界面新聞記者 | 蔡星卓

界面新聞編輯 | 劉海川

據報道，波音公司前員工約翰·巴內特（John Barnett）在美國被發現死亡，他因對該公司的生產標準提出擔憂而聞名。南卡羅來納州查爾斯頓縣的驗尸官于當地時間周一向媒體證實了他的死亡，報道稱，62歲的約翰·巴內特于當地時間3月9日被發現死于“自傷”，警方正在對此進行調查。

在2017年退休之前，巴內特在波音公司工作了32年。2010年，他開始在北查爾斯頓工廠擔任質量經理，該工廠生產主要用于長途航線的先進客機“波音787夢想飛機”（Dreamliner）。2019年，巴內特曾告訴媒體，高壓下的工人故意在生產線上為飛機安裝不合標準的零件。他還提到，對將安裝在787客機上的應急氧氣系統的測試顯示故障率為25%，這意味著在現實中若遇到緊急情況，四分之一的呼吸面罩可能無法啟動。另外，巴內特說，工人們并沒有遵循在工廠追蹤部件的程序，導致有缺陷的部件丟失。他稱，在某些情況下，不符合標準的零部件甚至被從廢料箱中取出，安裝到正在建造的飛機上，以防止生產線上的延誤。

巴內特表示，他曾提醒管理人員注意他的擔憂，但對方沒有采取任何行動。與此同時，波音公司否認了他的說法。然而，美國聯邦航空管理局（FAA）2017年的一項審查確實支持了巴內特的一些擔憂，比如，至少53個“不合格”零件被認為在工廠中丟失，波音公司被要求采取補救措施。在氧氣瓶問題上，波音公司表示，在2017年，他們發現“從供應商那里收到的一些氧氣瓶沒有正常放置”，但波音公司否認它們實際被安裝在了飛機上。

退休后，巴內特對該公司展開了一場漫長的法律訴訟，指責波音公司因為他所指出的問題“詆毀了他的人格，阻礙了他的事業”。不過這些指控也被波音公司否認。

據《經濟時報》報道，在巴內特去世之前，他卷入了一起針對波音公司的“揭發內幕案件”（whistleblower lawsuit），他一直在其中提供證據。上周六，他本應接受進一步的訊問，但他并未現身，隨后便被發現死于酒店停車場的卡車里。巴內特的律師在接受采訪時稱，巴內特的死是“悲劇性的”。與此同時，波音公司在一份聲明中表示：“我們對巴內特先生的去世感到悲傷，我們與他的家人和朋友在一起。”

巴內特的死亡受到關注的另一個原因是，近日，波音及其主要供應商Spirit Aerosystems的生產標準正受到嚴格審查。今年1月初，美國俄勒岡州，一架幾乎全新的波音737 Max飛機從波特蘭國際機場起飛后不久，一個未使用的應急艙門發生脫落。據報道，美國國家運輸安全委員會對該事件的初步報告發現，有證據表明，用于固定艙門的四個關鍵螺栓已經丟失。上周，FAA向媒體表示，在審計發現“不合規問題”后，已給波音90天時間拿出一項計劃，以糾正其生產和短缺程序中的問題。

自2018年和2019年波音737 MAX發生兩起致命事故以來，波音公司的安全記錄一直受到嚴格審查。據報道，出于對這兩起事故的回應，今年2月，FAA發布了一份報告，其中提到波音公司的“安全文化”存在嚴重問題，包括高級管理層和其他員工之間的“脫節”，以及員工在報告安全問題時對是否會遭到報復而產生的擔心。調查小組列出了27項調查結果和53項建議，FAA表示將對這些建議進行徹底審查。