界面新聞記者 | 劉子象

“赤道原則”官網顯示，美國四大銀行摩根大通、花旗銀行、富國銀行、美國銀行近日集體退出“赤道原則”（The Equator Principles）這項聚焦國際綠色金融的倡議。

路透社認為，這是在美國共和黨政界人士壓力之下，主要金融公司退出企業環保計劃的最新例子。2022年11月，參議院共和黨人致信51家美國和全球大型律師事務所，稱計劃利用國會監督權力“審查以法律名義實施的ESG領域的制度化反壟斷違法行為”，從而開啟了反對企業在氣候變化等重大問題上達成共識的戰線。

ESG（Environmental, Social and Governance）是“環境、社會和治理”的英文簡稱，指在投資和企業經營決策中考慮環境、社會和治理因素的一種方法。共和黨保守派諷刺ESG是一種 “覺醒資本主義”（woke capitalism），把股東的錢浪費在讓高管自我感覺良好的政治正確行為上，妨礙企業盈利。

2023年7月，匯豐銀行發布的《全球金融機構ESG市場情緒調查報告》稱，目前全球反ESG風潮主要出現在美國，其他地區并不明顯。

路透社援引美國智庫世界大型企業聯合會（The Conference Board）的一項調查顯示，美國37%的金融和保險業受訪者表示受到過某種類型的對ESG投資的強烈抵制，這一數字遠遠超過了第二受影響最大的行業——商業和專業服務業（8%）。此外，市值100億美元或以上的金融行業公司在2023年第三季度的相關報表中對“ESG”的提及同比降幅最大，下降了20%。

美國新聞網站BNN Breaking指出，近兩年來，美國金融機構正面臨ESG投資壓力，不斷收回氣候相關承諾。比如，美國銀行早前已取消了對煤炭和北極鉆探項目融資的明確禁令；摩根大通則增加了評估環境影響的難度，在計算融資排放時引入了“能源組合”概念；而全球最大的資產管理公司貝萊德曾經是ESG的積極倡導者，現在也越來越多談論 “轉型投資”。

赤道原則是一套適用于項目融資貸款的非強制性環境和社會標準，為金融機構在全球礦業、油氣、林業等行業的項目融資提供環境和社會風險管理框架和標準。“赤道”一詞有“南北兼顧、國際通用”的含義。赤道原則倡導金融機構對1000萬美元以上的項目融資的環境和社會問題盡到審慎性核查義務。

2003年，多家國際金融機構決定在世界銀行和國際金融公司的保障政策的基礎之上創建一套針對項目融資環境與社會風險的指南，即赤道原則最初的雛形。2003年6月，赤道原則正式公布，來自歐美七國的十家銀行率先實施。截至目前，遍布全球的128家金融機構正式采用赤道原則，占項目融資全球總交易的80%以上。據和訊網，截至2021年底，中國國內有9家銀行采用赤道原則，多是中小銀行。

追蹤商業銀行氣候和人權活動的非政府組織BankTrack執行董事約翰?弗瑞金則認為，美國四大行退出后，赤道原則作為ESG領域全球標準的公信力將受到重創。

赤道原則發言人對路透社稱，他們于3月4日更新了網站信息。協會對美國四大行退出赤道原則表示“失望”，但拒絕進一步置評。

美國四大行均表示，雖然退出赤道原則，但將繼續堅持ESG相關標準。其中，摩根大通和花旗銀行暗示，他們的退出和赤道原則管理機構改組有關。

2024年1月1日，赤道原則協會正式更名為赤道原則有限公司，并首次設立了首席執行官。前述非政府組織BankTrack執行董事約翰?弗瑞金對美國網絡媒體Devex表示，修改后的赤道原則，要求簽署方重新對該組織做出承諾，并更多地參與其中。

花旗銀行表示，改組后的機構采用了新的管理方式，“經過慎重考慮，我們選擇暫時不加入這個新組織”。花旗銀行是赤道原則的牽頭人。2003年初，正是花旗銀行牽頭其他9家歐美銀行，商討確立了赤道原則的雛形。

“我們始終保持自主權，從不受第三方指令或批準的約束。”摩根大通發言人說。