界面新聞記者 | 馬越

界面新聞編輯 | 牙韓翔

根據路透1月26日報道，WPP正在將旗下兩家最大的傳播咨詢機構偉達公關（Hill & Knowlton）和博雅公關(BCW, Burson Cohn & Wolfe）合并為Burson集團。合并后的Burson集團定位于全方位戰略傳播咨詢機構，致力于聲譽的塑造和保護。

根據媒體PR Week《公關周刊》在2023年的數據，兩家公司合并后或將成為全球收入最高的公關公司——偉達公關在2022年的收入為4.55億美元，博雅公關為8.12億美元，如果照此簡單相加計算，合并后的Burson集團年收入在12.7億美元規模。

在人事變動方面，現任博雅公關全球首席執行官Corey duBrowa被任命為Burson集團全球首席執行官。現任偉達公關全球董事長兼首席執行官AnnaMaria DeSalva被任命為Burson集團全球董事長。二人將一起統籌Burson集團的公司戰略、客戶服務、員工體驗和文化。

Burson集團的領導團隊將由來自兩家公司的前首席傳播官和其他高管所構成，隨著整合工作的推進，高管任命將在2024年陸續公布。

全新的Burson集團將在全球 43 個市場擁有超過 6000 名員工，將在2024年7月1日正式運營，它的新品牌形象也將在今年晚些時候發布。

具體從業務層面來說，偉達公關這一品牌將在Burson集團旗下運營，繼續提供戰略傳播、咨詢和公共事務服務。

兩家公司合并后仍會在醫療健康和科技等行業領域深入市場，而且整合后更具有一定的規模效應。GCI Health 和 AxiCom 將繼續作為Burson集團旗下的品牌運營，分別提供專業化、規模化的醫療健康傳播和科技傳播服務。

WPP將兩家公關公司合并，延續了該巨頭近年來頻繁對旗下機構進行合并調整的改革趨勢。WPP在30年前依靠資本擴張膨脹成為如今的全球最大廣告傳播集團，但也存在旗下機構臃腫、效率低下的“大公司病”。

其全球首席執行官Mark Read曾在2018年表示，要在未來3年中進行包括裁員、裁撤辦公室、調整架構等措施在內的重組，讓集團架構更精簡扁平。

內部機構的合并、分拆或者裁撤對于廣告傳播行業來說其實司空見慣，從財務與資本分配的角度，機構合并能提升效率、優化資源，通常也能讓財報數字更好看些。

在過去幾年，諸如偉達公關與博雅公關這樣的合并動作還有很多。

在Mark Read上任之前，WPP的系列改革就已經開始。2017年7月，它旗下數字代理商Possible被并入偉門（Wunderman）；2017年9月，媒介公司Maxus和MEC合并成立了Wavemaker；2018年1月，旗下5家設計咨詢公司合并成了Superunion；在公關公司領域，WPP旗下的博雅公關早前就與凱維公關合并。

Mark Read上任之后，改革動作進一步加速。

2018年9月，剛剛掌舵WPP的Mark Read就將旗下的廣告公司揚羅必凱（Y&R）與VML合并成了 VMLY&R；同年11月，老牌廣告公司智威湯遜（J. Walter Thompson）和數字營銷公司偉門（Wunderman）合并，組建成新的公司偉門智威（Wunderman Thompson）。

2020年11月，WPP又將旗下有百年歷史的老牌廣告公司葛瑞（Grey）和數字營銷互動公司AKQA進行合并，組建成了新的AKQA集團。

就在3個月前，WPP還在旗下廣告公司領域進行了一次大合并，2023年10月宣布將合并旗下創意代理公司偉門智威（Wunderman Thompson）和VMLY&R，組成新的公司VML。按照WPP的說法，整合后的新公司VML將會成為全球最大的創意公司，集品牌體驗、客戶體驗和商業于一體。合并后的這家巨頭公司會在全球64個市場擁有3萬多名員工。

過往幾年的疫情讓全球廣告大公司的業績增長都遭遇了阻礙，WPP也不例外。而媒介環境的飛速變化，科技公司的強勢競爭，讓廣告傳播公司都不得不加速包括數字化、人工智能在內的轉型，以應對客戶的需求變化。

在2023年10月發布的WPP第三季財報中，WPP的營收同比下降1.8%，有機收入則下滑0.6%。Mark Read表示WPP第三季度的業績表現低于預期。WPP還進一步下調了2023年全年的業績預期，從1.5%-3%下調至0.5%-1.0%。

WPP在報告中強調了進一步整合改革的必要性，它以VML的整合與群邑集團的精簡舉例，稱伴隨著機構合并與精簡，運營復雜性和重復性降低，預計每年可節省成本至少1億英鎊。