文|新莓daybreak 李歡 未盈 何聆箏
編輯|翟文婷
從對抗到和解,巨頭之間的關系轉換令人猝不及防。
繼2023年騰訊視頻IP開放給抖音二創之后,2024年開年,騰訊旗下現金牛產品《王者榮耀》版權也向抖音直播開放。
游戲從業者普遍的一個共識是,這可能只是開始,更多騰訊游戲產品也會朝著這個方向行進。
頭騰大戰,阿里點殺拼多多可能是過去幾年,決定互聯網格局變化最重要的兩場戰役。隨著字節收入超過騰訊,拼多多市值超過阿里,雖然僅從這兩個維度定性戰役結局有些局限,但浪潮的去向似乎已不可阻擋。
形勢會影響市場情緒,也會左右公司心態。
巨頭之間的互相示好就是最好的說明。從冷到熱,關系轉換如此迅速,也反映出他們之間的關系遠比外界看到的想到的,更復雜。
一場時隔五年的“和解”
1月18日晚上7點35分,主播張大仙坐在抖音的直播間里,簡單介紹當場直播「沒有推流」,是為「日后直播做測試」之后,他打開了手機里的王者榮耀。
雖然只是一場時長僅80分鐘的試播,仍掀起了不小的風浪。網友們忍不住刷屏感嘆,「終于等到這一天?!?/p>
觀看數據不能讓人無視。抖音數據監測平臺顯示,這場試播的累計觀看人次,超越了王大仙此前在虎牙直播4年歷史排名第三的記錄。
這是時隔五年,《王者榮耀》重新擁抱抖音的一場預熱彩排,足以撼動整個游戲圈。官方落地蓋章的消息于今年1月13日宣布。1月21日,王者榮耀抖音直播全面開放。
對于雙方具體的合作細節,目前尚未有詳盡的展示。但有接近騰訊天美工作室的人士對媒體透露,除了確定頭部主播張大仙在抖音直播《王者榮耀》,該游戲的直播版權還將進一步對抖音開放。也有直播機構表示,直播權限最快有望在一個月逐漸開放,更多由合作機構對外釋放開放直播的信號,官方不會參與太多宣傳。
騰訊與字節之間的「隔絕」從2016年就開始。彼時騰訊以涉嫌侵犯《王者榮耀》著作權為由起訴字節跳動。2019年初,法院裁定字節跳動自2019 年1月31日停止直播《王者榮耀》游戲,相關訴訟也在這年達到峰值,至少有16次。
隨著行業形勢不斷變化,雙方水火不容的態勢也逐漸消融。
接近騰訊游戲業務的人士向知危編輯部反映,其實過去幾年,抖音一直在推動與騰訊直播版權的合作,騰訊業務組也有意愿破冰,只是騰訊有高層沒有松口。
選擇在這個時間點松口,是意料之外的必然。
游戲產業分析師張書樂分析,過去,字節騰訊為了內容方面的壁壘而隔離,隨著斗魚、虎牙的沒落,字節在游戲領域的退卻,雙方之間的沖突點消失、合作契機出現,也使得合作順理成章。
此前,網易的一款游戲《蛋仔派對》,憑借在抖音的投放獲得成功。這不是個例。大量游戲廠商涌入抖音,不僅在抖音進行游戲發行,還聯合更多創作者、主播和機構打造內容生態。
騰訊摸著《蛋仔派對》過河,游戲產品發行方面,大力擁抱抖音。
2023年7月,騰訊的《重返帝國》和《火影忍者》游戲就在抖音上投放買量。最廣為人知的還是2023年底,騰訊新上線的一款手游《元夢之星》,將抖音作為重點投放渠道。
根據DataEye 數據,在上線前一個月的時間里,《元夢之星》 38% 的廣告素材投放給了字節跳動的在線廣告平臺 「穿山甲」,而同期《元夢之星》投放在騰訊自家廣告平臺 「優量匯」的比例為 12%。
如今,字節放下自研游戲的包袱,減少與騰訊在游戲領域的正面競爭,未來雙方以游戲開發商與發行推廣渠道的身份展開合作,未必不會帶來一加一大于二的效果。
對抖音來說,此次騰訊和抖音通過《王者榮耀》破冰,加之頭部主播張大仙自帶流量入場,勢必會有更多王者榮耀的主播入局抖音直播,內容池的豐富,帶動新的活躍用戶,廣告收入也會水漲船高。
對于騰訊來說,字節退出游戲自研,甚至減少在游戲內容投入的比重,可以松一口氣。最賺錢的《王者榮耀》被放開后,騰訊旗下其他游戲產品也可能會緊隨其后。
外界更在意的是,雙方拆墻的動作不止于此。
2023年11月,字節游戲板塊朝夕光年決定收縮,兩個月后,晚點 LatePost報道,朝夕光年正與騰訊談判出售多款游戲。涉及出售項目的團隊分散在上海、深圳等地。而且此次出售進行了較大幅度折價,至今尚未敲定與騰訊的交易。
可以預見的是,雙方合作的開始,也是互聯網格局轉換的時刻。
就在騰訊抖音宣布和解的前兩天,主播陳澤曬出快手關聯公司天價索賠的起訴書,這位前快手主播陳澤被告上了法庭。此前,他在快手的粉絲超700萬,主要直播《英雄聯盟》。2023年9月與快手合同到期后,陳澤轉戰抖音。這引起了快手極大的不滿。
騰訊都與抖音和解了,作為曾經對抗字節的代理人陣營快手卻還在纏斗。快手可能并沒有像騰訊那樣,清楚認識到字節在游戲推廣領域的話語權和影響力。
字節布局游戲始末
《王者榮耀》直播版權向抖音直播開放的一個基本背景是,字節明確收縮游戲業務,甚至傳言朝夕光年要出售。
字節跳動曾都被業界戲稱「沒有游戲基因」,但這個新晉巨頭在游戲領域卻像推土機般重力壓進。
2016年初開始調研, 2017年下半年成立游戲內容中心試水,第二年字節啟動朝夕光年,同步進行游戲代理、發行和研發,兩年時間,字節跳動大踏步挺進游戲。
這三年,之前宣稱不玩游戲的張一鳴,開始醉心游戲,也鐵心做游戲。
字節看好游戲的原因不難理解。
早在2018年,字節成為僅次于騰訊的第二熱門游戲廣告渠道。坐擁海量流量,字節自然不會放過游戲這個變現神器。當時一個背景是,騰訊禁止西瓜視頻直播《王者榮耀》。這個舉動一定程度上可能刺激了字節布局游戲。
投資和收購是字節補齊短板擅長的做法。
其中最出名的一筆收購就是——2021年朝夕光年耗費40億美元收購沐瞳科技。
沐瞳的高身價在于旗下的熱門手游《無盡對決》,此外成熟的游戲研發水平和長期在東南亞的出海經驗也是字節看重的因素。
收購這些游戲公司不僅幫助字節快速拿下成熟產品,還提高了公司人才密度。朝夕光年一度擴充至3000人,已上線和在研游戲覆蓋了SLG、MMO、射擊、MOBA等各種品類。
字節的游戲戰略,走的是大而全的路線,既要做游戲推廣,又要代理發行,還要憋大招做自研游戲。
代理發行是游戲公司的起步方向,字節也不例外。但是迄今為止,敗筆居多。
2020年字節開始深度推進發行業務,發行部門被命名為 「Hermes」(希臘神祇赫耳墨斯),一年時間在國內推出了《熱血街籃》《終結戰場》《靈貓傳》三款代理產品,可惜成績并不理想。唯一值得稱道的是,在港澳臺地區代理發行的MMO手游《仙境傳說RO:新世代的誕生》,當年日收入過百萬美元。
游戲發行,是騰訊的強項。騰訊作為國內最大的游戲代理商,擁有20余年發行經驗,2020年發布的近40款游戲中超過2/3屬于代理發行,且多為IP化產品。
字節對自研游戲的野心也沒有減弱,效果也不甚理想,喜憂參半。
2021年11月,朝夕光年第一款完全自研的游戲出爐——國風卡牌養成游戲《花亦山心之月》,上線之初即登上iOS免費榜榜首,可惜高開低走,半年后跌至三四百名以外。
唯一欣慰的是,朝夕光年和中手游聯合出品的《航海王:熱血航線》成為現象級產品,首月預估收入超5億元,但這部作品也是上線一年后ROI才回正。
此后兩年,字節還發布了超過25款自研產品,《晶核》《星球:重啟》是為數不多可圈可點的游戲,根據七麥數據,《星球:重啟》上線三個月以來的累計營收預估在1666萬美元,《晶核》上線半年以來的累計營收超過1億美元,變現能力算不上強悍。
自研游戲更是投入大,賺錢難,大部分游戲上線初期通過抖音渠道扶持能博得高流水,但隨后營收便迅速跌落。
2023年11月,字節終于醒悟,決定收縮游戲業務。CEO梁汝波表示:「雖然游戲業務取得了一定成績,但過去幾年字節游戲追求大而全,項目不聚焦,資源分散,現在應該把精力和資源投入到更基礎、更創新、更有想象力的項目。」
收縮之后,字節只剩游戲推廣業務依舊堅挺。
游戲主看重字節推廣,一方面是因為抖音、今日頭條等渠道的流量優勢,另一方面也是因為抖音在買量推廣打法上不斷推陳出新。
例如去年抖音推出的熱點之星項目將諸多小游戲打造成爆款。2022年抖音小游戲活躍用戶規模增長45%,2023年預計會增長150%,一年內活躍用戶規模將實現超三倍增速的增長。
去年,網易、雷霆等游戲大廠開始在抖音直播帶貨,帶貨產品主要為游戲中的充值服務和付費道具,網易旗下的《蛋仔派對》三個月內直播帶貨銷售額約為1000萬至2500萬,抖音平臺的屬性天然適合為UGC類型游戲賦能。而互動游戲《完蛋!我被美女包圍了!》也是通過抖音宣發破圈的。
字節收縮了游戲陣地,但是騰訊也不能眼看著網易這些對手借字節流量而坐收漁利。
騰訊為何轉向?
《王者榮耀》版權開閘,騰訊的這個舉動,對游戲行業,甚至對整個互聯網都可能產生很大影響。
一位游戲直播行業人士此前向媒體表示,「騰訊之所以愿意與抖音破冰,說白了還是2022 年以來游戲側收益增長明顯放緩?!?/p>
自從馬化騰喊出「不再買量」的口號以后,騰訊游戲這一年來的收縮勢頭明顯。
招牌產品《王者榮耀》依然為騰訊創造巨量收入,但再難產生更高的新增量。
SensorTower商店情報數據近期公布的2023年12月全球手游收入TOP10中,《王者榮耀》便丟失了蟬聯22個月之久的「王座」,「Monopoly GO!」登頂榜首。不過,騰訊旗下的另一款產品「PUBG Mobile」位列榜單第3名。
極低的學習門檻、極強的社交屬性、高濃度的中國文化元素,是《王者榮耀》誕生8年依然稱霸MOBA領域的核心因素。但是再成功的產品,也無法超越自己本身所處的時代。
《王者榮耀》版權一度是騰訊用來制衡游戲直播領域的底牌。
為了扶持一眾小弟,騰訊不僅砸下真金白銀,還將自身格外珍視的《王者榮耀》直播版權授予斗魚、虎牙等「嫡系」,包括快手。騰訊也一度要合并斗魚、虎牙,增大合力。
騰訊手握好牌,可是事情并沒有按照預期的方向行進。
在反壟斷「重錘」之下,虎牙與斗魚的合并以失敗告終。與此同時,行業增速出現斷崖式下跌,虎牙、斗魚的MAU也步步掉隊。僅以2023年Q3為例,虎牙和斗魚的MAU分別為8600萬和5170萬。體量小到已經不足以與任何一家主流直播平臺抗衡。
昔日的「雙子星」失去了重要的御敵能力,騰訊不得不放下了「一統游戲直播江湖」的執念,去思考新的戰略布局。
止損是一個考量維度,從用戶使用意愿的維度來看,去短視頻平臺看游戲直播的趨勢也已經強烈到讓騰訊再難忽視。
一個可以互為映照的趨勢便是虎牙斗魚上游戲主播的「大遷徙」。
早在2021年,虎牙主播數量下滑22%,斗魚則下滑17%。2023年,兩家的頭部主播,馮提莫、沐瑩瑩、張大仙紛紛轉戰抖音,就連當初和陳少杰一起去紐交所敲鐘的旭旭寶寶也告別了斗魚。
即便如快手游戲,此前《王者榮耀》直播權也是吸引游戲創作者和觀眾的利器,現在騰訊向抖音開閘之后,頭部游戲主播也開始跳槽抖音。
《王者榮耀》此次向抖音開放或許可以視作一次轉機。
一方面,在國內增量見頂的前提下,騰訊必然會探索《王者榮耀》IP價值的全球化。去年3月騰訊便在巴西上線了《王者榮耀》國際服「Honor of Kings」。用戶規模依然持續高增長的抖音國際版Tik Tok,無疑吻合《王者榮耀》拓展海外版圖的需求。此次國內破冰,為海外埋下伏筆。
另一方面,游戲直播帶貨也將是一個新的增長點。網易此前就曾憑借「永劫無間」在開播45分鐘里突破千萬銷售大關。張大仙的電競戰隊XYG也已經在抖音櫥窗掛上了上海硫磺皂、匯源果汁、白玉牙膏等一系列國貨。
除游戲直播外,整個游戲行業也面臨洗牌和變遷。
近幾年米哈游、疊紙等競爭對手的崛起,讓騰訊在細分賽道上丟失了統治能力。小游戲和國際業務一時間扛起了騰訊游戲的增長大旗。2023年三季度財報中,騰訊4次提到小游戲。而國際市場游戲收入則連續三季度實現雙位數增長,整體收入達460億元,同比增長7%。
就在《王者榮耀》官微宣布向抖音直播全面開放的前幾日,市面上也傳出了字節旗下游戲部門朝夕光年與騰訊洽談出售多款游戲的消息。
騰訊并不是唯一的買家,但行業普遍認為其接手的可能性較大。假如騰訊此次順利接盤朝夕光年,不僅與字節關系進一步升溫,行業風向也隨之轉變。