文 | 藍媒匯 陶然
編輯 | 魏曉
個人大模型在未來會成為“必然”。
人工智能的風吹過整個2023,聯想集團在今年最后一季突然動作頻頻:集團董事長兼CEO楊慶元在11月的財經年會上表示,未來越來越多的人工智能的推理任務會在邊緣和設備端進行,讓個人大模型更加成為必要和可能,而人工智能和計算正是聯想的“技術錨點”。
同一時段,集團副總裁王傳東、阿木等一眾高管,也都在包括虎嗅創新大會、聯想AI Talk在內的多個場合談及人工智能。
而所有這些話題的最終落點,無一例外放在了聯想現階段力推的AI PC,一般理解為“搭載并整合人工智能生成內容的PC平臺”,通過針對性AI軟硬件填補端側算力空缺,從而脫離大模型等對于云端算力的綁定,達到AI本地部署甚至離線部署的效果,目前來看還是以筆記本電腦為主。
嚴格意義上說,AI PC的概念并非聯想原創:早在今年五月份CNBC 的一次采訪中,惠普首席執行官恩里克 洛雷斯(Enrique Lores)就表示,人工智能正顛覆個人電腦業務。
我們認為人工智能將會催生新的 PC 類別,幫助我們重新定義個人計算機(PC)的概念。
10月24日的年度Tech World大會,聯想首次提出,并在會上反復強調著AI PC 概念與“AI for all”戰略。
過去一年,大模型有關的芯片、服務器、手機等等硬件設備都早已有大量進場搏殺,PC這片市場的AI化相比之下甚至略顯遲緩。
數據統計顯示,自2021 年第三季度開始,全球 PC 出貨量曾連續七個季度同比出現下降,且降幅不斷拉大。直到2023 年第二季度,降幅終于開始收窄。
相關分析人士稱“PC市場走出低谷、拐點已現”,而明年(2024)將會是PC需求回暖的關鍵節點。貴為數據統計層面的全球最大PC廠商,又正趕上大模型落地風口,聯想不可能放過這個機會。
給PC救場的是AI還是英特爾?
從2018年的最后一季開始,聯想已經在全球PC出貨量第一的位上坐了將近五年,PC這塊業務依然是聯想的舒適圈。
IDC最新統計數據顯示,2023年Q3全球PC市場出貨量為6820萬臺,雖同比仍下滑了7.6%,但相較于今年一二季度29.0%、13.4%的降幅已經持續收窄。
而在品牌細分方面,聯想仍是第一,惠普、戴爾、蘋果、華碩分列二到五位,但各家的出貨量變動卻不盡相同:
聯想出貨量 1600 萬臺,較去年同期的1690 萬臺下降了 5.0%;惠普 1350 萬臺,較去年同期1270萬臺增加了6.4%;而后面的戴爾(-14.3%)、蘋果(-23.1%)和華碩(-10.7%)同比降幅相對較大。
盡管趨勢有所收窄,但整體市場還處在下行區間,身后緊追的惠普出貨量和自己相比一升一降,壓力自然給到了身為核心業務的智能設備業務集團(IDG)。
與IDC統計時間段相對應財報數據(聯想集團2023-2024財年第二財季),同樣反映出一些問題:報告期內,聯想單季營收144.09億美元,較去年同期170.89億下滑15%。其中IDG業務營收115.15億美元,同比下滑16%,占第二財季總營收比例接近八成(79.9%)。
數據范圍擴大至半年,聯想集團總營收273.09億、同比下降20%,IDG業務總營收217.75億,同比下降22%。
倘若PC市場沒有增量,留給聯想穩坐舒適圈的日子顯然不會太多。將傳統PC引入AI概念和大模型相關硬件,成為聯想撬動增長的支點、IDG業務的絕對核心。
今年9月19日,英特爾發布了首個內置NPU(神經網絡處理單元)的新一代Meteor Lake架構處理器,通過嵌入式神經網絡處理器。相較于傳統處理器,新架構可以在電路中模擬人類神經元和突觸,實現數據與人工智能計算的并行。
三個月后的12月15日,英特爾官方推出Meteor Lake架構下的最新酷睿Ultra 處理器,宣發重點仍然放在針對移動平臺和邊緣計算的性能升級,稱將開啟“AI PC新紀元”。
首批拿到酷睿Ultra的OEM (原始設備制造商)會推出超過 230 款新機型,而身為英特爾“老客戶”的聯想,目前已經有至少四款新產品包含其中——酷睿Ultra發布同日,聯想官方也宣布推出全新的商用和消費級筆電,表示“所有新品都具備人工智能加速功能”。
來自英特爾的AI核心硬件落地后,聯想一天都不想多等。
PC是AI最優解?
“從目前的產品形態和用戶習慣來看,AI PC的故事完全說的通。”
云計算工程師楊帆,向AI藍媒匯分享了他對于大模型和AI PC的觀點。在他看來,現階段AI PC可以說是算力服務器+云端和個人智能設備(手機、智能手表等)折中的最佳方案。
簡而言之,PC尤其是筆電,既滿足了大模型所需規模算力的硬件需求,又不會過分影響用戶對于“電腦”這一類產品的使用習慣。
“目前手機端的大模型,如果只看芯片的能力,是完全有余地去做更大規模的運算,搞出一些額外功能的。但據我了解,(手機廠商中)工程師會把相當一部分精力放在如何平衡‘大模型運行時能提供的計算’和‘計算本身需要占用的系統資源’。畢竟手機是人們使用頻率最高的設備,很多東西已經是不是很好改變的了,尺寸、重量、設計甚至價格區間,都沒有特別大的變動空間。”
相對的,PC對于功耗和算力等問題的處理會簡單一些,即便是筆記本電腦,受益于GPU性能迭代,最新的NPU架構出現,性能尚有提升空間,使用習慣上也跟過去沒有差別,“聯想的第一批AI電腦集中在筆記本,也證明了這一點。”
至于聯想高層提到的多模態輸入、數據本地安全等功能,楊帆認為“只是附加價值”:手機端的大模型產品成熟之后,多模態應該會成為移動端的優勢,至于數據安全實際上相關行業規范已經在落地的進程中。”
AI PC的優勢絕大部分集中在硬件,而硬件恰好是聯想的強項。
但楊帆同時也強調,AI PC未必是大模型硬件的最終方案,PC甚至可能在數據層面,變成大模型的一種局限:“并不是說這是PC的問題,端側設備都會面臨類似的問題。”
通常情況下,大模型需要依賴于特定的深度學習框架和充足數據庫做訓練和微調,本地部署的大模型如果僅僅依靠個人數據庫(文件、語料、使用習慣等等),有可能無法獲取足夠的數據,導致模型的泛化能力和效果下降;如果需要將本地數據與云端數據相對照甚至混合,一是有違私有個人大模型的初衷,二來會顯得本地AI硬件有些多余,“同等算力規模的前提下,更為集中的服務器其實會是一個性價比更高的選擇。”
當然,具體效果會因模型而異,楊帆認為這很考驗AI硬件廠商和基礎大模型之間的適配,AI PC在推出之后的一段時間有可能還是更偏向B端、公司采購,C端需求的大規模出現,可能需要PC廠商給出一個足夠吸引人的案例、效果。
還有額外的一點考慮,就是廠商之間如何分攤大模型迭代產生的高昂成本,“短期內大模型的訓練迭代和運行成本是很難明顯降低的,個人電腦上的大模型如何迭代,買斷制還是訂閱制。”
從商城產品來看,目前聯想新發布的Pro 16 IMH、ThinkPad X1 Carbon AI等AI PC,其AI概念仍集中在英特爾提供的硬件,包括酷睿Ultra處理器和其中的NPU AI引擎,唯一一項具體AI會議功能將以OTA的方式進行升級,“私人大模型”等應用方面的概念則沒有明確提及。
楊元慶曾在演講中總結了AI PC在性能、安全、多模態等方面的五個優勢,并稱AI PC將“遠勝于公共大模型”。
但在另一部分從業者看來,“遠勝”這個詞的后面,或許應該先加個問號。