文｜雷科技
AirPods，可以說是蘋果近年來最成功的產品。它不僅給蘋果帶來千萬級的年銷量，還開辟出TWS耳機這種更垂直的細分品類。AirPods的熱銷，吸引一眾品牌紛紛入局TWS耳機市場。無論是手機大廠，還是傳統音頻品牌，都在持續推出TWS耳機新品，以在這個更有成長性的細分市場里，分到一杯羹。
然而，作為先行者的蘋果，腳步卻慢了下來。回望整個2023年，蘋果居然沒有發布任何一款新AirPods。打開蘋果官網，在售的AirPods系列產品中，AirPods（第二代）發布于2019年、AirPods（第三代）發布于2021年、AirPods Pro（第二代）發布于2022年、AirPods Max發布于2020年。
雖然說TWS耳機的換機周期不高，但蘋果過去一整年0更新的“擺爛”行為，著實有些奇怪。不過，近期有了和新AirPods相關的消息，2024年蘋果將更新產品線。
新AirPods將至，又一次例行更新？
彭博記者、知名蘋果爆料人Mark Gurman，在最新一期節目里披露了和新AirPods有關的消息。他表示，2024年，蘋果將會發布兩款AirPods（第四代）和新款AirPods Max。
至于AirPods（第四代）存在兩個版本，主要是因為增加了一個有降噪功能的版本。據了解，AirPods（第四代）的外觀設計將介于AirPods（第三代）和AirPods Pro（第二代）之間，但說實話，蘋果這些耳機的外觀越來越像了。另外，AirPods（第四代）的充電倉會重新設計，最大的變化應該就是由Lightning接口換成Type C口。AirPods（第四代）發布后，賣了四五年的AirPods（第二代）終于會下架了，但AirPods（第三代）仍將繼續作為最便宜的AirPods耳機繼續銷售。
坦率說，關于AirPods（第四代）降噪版，小雷認為它的問題是和AirPods Pro（第二代）之間的區別越來越小了。首先，它的外觀設計逐漸趨同；其次，支持降噪后，兩款產品最主要的功能差異也消失了。未來，這兩款產品之間的定位差別，就得從更細節的功能上尋找了，比如AirPods Pro配備了UWB芯片，支持精確查找，AirPods（第四代）則可能不支持。
至于新AirPods Max，目前得到的消息則比較讓人失望，因為它唯一的變化只是換上Type C口，然后其他方面幾乎沒有任何改變。
Mark Gurman還表示，除了硬件更新，AirPods系列還會在軟件層面推出“助聽器”功能。其實，很多廠商已經給TWS耳機配備了輔聽功能，比如三星、索尼等品牌的部分TWS耳機就支持這項功能。當然，輔聽和專業的助聽器還是有很大差距的，AirPods更新這一功能的話，對障礙人士大有幫助。
就Mark Gurman的爆料來看，AirPods產品系列2024年的新品，整體來說驚喜不多，更像是一次例行更新。
持續躺平的AirPods，還有競爭力嗎？
AirPods誕生之初，蘋果對TWS耳機市場保持著絕對的統治力，但隨著整個行業的快速發展，AirPods的面對的競品越來越多了，蘋果的產品優勢在逐漸被削弱。那么，AirPods現在還有競爭力嗎？我們可以嘗試通過市場數據來回答這個問題。
目前，市場調研機構Canalys已經公布了TWS耳機2023年前三季度的出貨量數據。Q1，TWS耳機全球出貨量為6158萬部，同比下降10%。蘋果的市場份額為29%，同比大跌19%。不過，蘋果仍然排名第一，而且遙遙領先于市場份額分別為8%、6%的三星、小米。
Q2，TWS耳機全球出貨量為6816萬部，同比上漲8%。蘋果的市場份額為26%，同比上漲2%，排名第一。排名第二的三星，市場份額為9%；排名第三的品牌變成了主打低端入門市場的boAt。
Q3，TWS耳機全球出貨量為8037萬部，同比上漲3.9%。蘋果以27%的市場份額排名第一，同比下滑8%。第二、第三還是三星、boAt，市場份額分別為8%、7%。
通過前三季度的出貨數據來看，我們可以得出幾個結論：
1.蘋果仍然是表現最搶眼的TWS耳機品牌，單季度出貨量雖有波動，但一直都維持千萬級出貨量，牢牢占據市場第一的位置。
2.TWS耳機市場仍然未能形成類似于手機市場的巨頭全拿的局面，沒有真正能威脅蘋果的對手，TOP5中四家品牌的出貨量加起來也沒有蘋果一家多。TWS耳機市場仍有一半左右的份額，由未上榜的各類品牌瓜分。
換言之，雖然從更新節奏來看，AirPods有擺爛的嫌疑，但蘋果仍是最具競爭力的TWS耳機品牌。關于AirPods的成功秘訣，互聯網上已經有非常多的討論，按照小雷個人的理解，主要有這些因素：
1.作為TWS耳機開創者加上本身極強的品牌號召力，蘋果產品自帶流量屬性。
2.AirPods在外觀設計、佩戴舒適度、無線連接穩定性等方面表現出色，整體體驗優秀。
3.AirPods融入了蘋果封閉生態，對規模龐大的蘋果用戶群體產生了吸引力。
而AirPods產品本身，雖然最近幾年的創新很少，但整個TWS耳機行業也沒有出現大的技術革新，AirPods的產品力仍然不算弱。而且，AirPods專注于高端產品，市場上銷量迅速增長的低端入門款TWS耳機，實質上和AirPods并不形成競爭關系。
AirPods耳機，將會如何進化？
包括小雷在內的很多人都會覺得，AirPods以及其他TWS耳機產品，在逐漸變得乏味和缺少新鮮感。當然，這本身也反映出，TWS耳機的產品形態已很成熟，在續航、佩戴體驗以及功能方面趨于完善后，就很難找到進一步提升的方向。用戶入手一款TWS耳機后，可能要過很長一段時間后才會考慮升級換新。
那么，AirPods為代表的TWS耳機，未來的產品進化方向在哪里？以小雷的觀察來看，各大廠商正在嘗試通過增強和增加TWS耳機的功能，來將其打造為綜合性的設備，而不只是音頻產品，從而提升產品競爭力。
就像我們前面提到的，AirPods將在軟件層面推出助聽器功能，這就是蘋果做加法的一次嘗試。另外，之前郭明錤爆料稱，未來AirPods將會加入更多健康功能。而且，蘋果已經為AirPods申請了大量健康專利，包括體溫監測、心率測試等。
這樣來看，AirPods未來的產品進化方向，就是類似于智能手表那樣添加更多健康功能，從專門性的音頻設備變成綜合性的可穿戴產品。
此外，即便是作為音頻產品，AirPods仍有很多可以改進的地方，比如音質。AirPods產品仍然在用AAC編碼，音質相比安卓陣營差了一大截。略為諷刺的是，Apple Music的無損音樂服務連AirPods系列產品都無法享受。即便蘋果不打算用公版的無損藍牙協議，也得另起爐灶來解決未來AirPods的音質問題。
當然，目前小雷自己還是會繼續用著舊款的AirPods，直到蘋果給新品帶來真正的改變。