文|犀牛娛樂 小福
編輯|樸芳
在頭部網絡電影陣營里，《大蛇》絕對算是特殊的一員。
它不僅是行業里為數不多的原創頭部IP，也是在網絡電影誕生以來屈指可數連續踩中行業風口的系列項目。
從2018年橫空出世打破行業分賬票房天花板，到《大蛇2》《大蛇3》兩部續作的接連成功。作為網絡電影界怪獸災難題材的鼻祖級項目，《大蛇》系列這些年的成績不可謂不優秀。不過，這樣漂亮的成績單，卻被《大蛇4》中止了。
11月10日，《大蛇4：迷失世界》在優酷獨家上線。作為一部以視覺奇觀為賣點的怪獸網絡電影，《大蛇4》雖沒有質的飛躍，至少可以與前幾作勢均力敵。然而截至11月底，這部影片的累計分賬票房才將將突破1200萬。
盡管這一成績已經足夠打入網絡電影票房年榜前20（不含單片付費影片），但相較前三作的票房產出水平，《大蛇4》乏力了太多。
見過頂峰也踩過風口，陪伴了網絡電影行業5年的《大蛇》系列，終于還是親身體驗了一把由盛轉衰的光景。
《大蛇》《大蛇2》：行業發展快車道
《大蛇》最初誕生在影視行業命途多舛的2018年。
這一年，傳統影視行業因“稅”生變，進而導致全行業步入漫長的影視寒冬。
而另一邊的網絡電影行業，卻在經歷過自上而下的規范化整頓后結束早期野蠻生長階段，以淘夢、奇樹有魚、新片場等幾家公司為代表的網絡電影行業頭部陣營局勢基本形成，同期還有很多來自傳統影視行業的從業者及公司開始陸續向網絡電影領域進發。
曾經遍布市場的魔幻、古裝、奇幻等傳統題材，以及大量擦邊球項目在這一階段開始被過濾淘汰。網絡電影行業，正式開啟了多元化題材探索的新行業紀元。《大蛇》導演林珍釗便是在這個時候意識到了市場上嚴重的同質化問題，決定將目光投射到還空白的怪物+災難題材市場。
而作為試水之作的《大蛇》最終憑借差異化定位脫穎而出，以5078萬元的分賬票房打破了網絡電影的票房天花板，成為2018年最耀眼的一部網絡電影。
《大蛇》大獲成功后，一度助推網絡電影行業迎來怪獸電影創作小高潮。《水怪》《大雪怪》等一批系列怪獸網絡電影在均上線后收獲了不錯反響，市場一片向好。而林珍釗導演也在《大蛇》之后馬不停蹄地開始了《大蛇2》的創作。
這部影片最終取得了超過3200萬的分賬票房，高居2019年分賬年榜亞軍。
《大蛇3》，最后一抹殘霞
2020年是值得銘記的一年。
突如其來的疫情，導致院線電影行業全面停擺，這一暫停就是近半年光景。而與此同時，網絡電影卻依靠“宅經濟”紅利迅速發展，將疫情變成了一劑催化劑。
網絡電影行業在2020年迎來了高光時刻。在行業持續洗牌的過程中，頭部平臺的提質減量效果顯著，腰部、尾部項目被進一步過濾，頭部項目則呈現翻倍增長態勢。
在這一年間，不僅誕生了PVOD模式、多平臺拼播等多種新的商業模式，單片方面，由騰訊視頻獨播的《鬼吹燈之湘西密藏》也憑借5682.7萬元總分賬票房打破《大蛇》分賬紀錄，重新定義了國內網絡電影的票房天花板。
由愛奇藝與騰訊視頻聯合播出的《奇門遁甲》和騰訊視頻獨播的《倩女幽魂：人間情》也分別憑借5641.1萬元和5076.6萬元票房拿到了年榜票房的亞軍和季軍。
彼時，來自市場層面的積極反饋似乎讓從業者們看見了網絡電影的無限前景。人們暢想著高投資項目能夠繼續抬高網絡電影的票房上限，試圖去復制一個更驚人的《奇門遁甲》《倩女幽魂：人間情》。
殊不知，2020年卻成為了網絡電影行業最后一個高光點。
2021年，院線電影市場等來了第一次觸底反彈，在全民報復性觀影的提振下，一個春節檔就制造出兩部超頭部體量的國民級爆款。
而網絡電影市場卻開始由盛轉衰，自2021年起，由于行業提質減量加劇，大量腰尾部公司、項目被淘汰，直接導致行業總產能的迅速收縮。與此同時，在頭部公司紛紛增加項目成本投入爭搶頭部市場份額之時，破千萬頭部項目數量卻仍處于下滑態勢。
這個過程是緩慢而漫長的。在這一過程中，也涌現過《興安嶺獵人傳說》《硬漢槍神》《浴血無名川》《陰陽鎮怪談》等一批票房口碑佳作。行業一度為民俗、科幻、主旋律等新興網絡電影題材的崛起而為之振奮，期待著下一個市場風口的到來。
在2022年上線的《大蛇3》，也順利斬獲近3500萬元的票房成績，趕超了前作《大蛇2》的成績。
這已經是《大蛇》系列最后的余響。
《大蛇4》，只剩殘局
進入到2023年之后，伴隨分賬短劇、小程序短劇等新興網生內容的火爆，本就處于下滑趨勢的網絡電影處境愈發危急。
嚴重的二八分化迫使很多資深網絡電影從業者離開了熟悉的賽道，而曾經被人們寄予厚望的提質減量也在不知不覺間成為了一句空口號，只剩減量，不見提質。
網絡電影徹底砸入冰窟。
事實上，除了《大蛇4》以外，在今年表現乏力的熱門IP續作并不在少數。從《東北告別天團2》到《興安嶺獵人傳說2輪回森林》《浴血無名·奔襲》，在去年還能拿來復盤的創新方法論一夕間成為泡影。觀眾們不再為民俗、喜劇題材流連，也不在意主旋律網絡電影的品質有多高。
而更令人遺憾的事實是，在短劇成為全行業風口，被無數人爭相熱議入局之時，網絡電影早已被當做過去時遺忘在風中。甚至是這些頭部項目的滑鐵盧，也不足以再成為行業談資。
一個最直觀的體現是，《大蛇4》上線已經半個多月時間，評分人數甚至少到無法在豆瓣開分。要知道，這已經是網絡電影行業為數不多的老牌頭部IP續作，影響力本不該如此。
某種程度上說，當從業者們已經認定這個行業的沒落已成定局，似乎也就真的沒有多少人在意行業的前景了。
相比其他頭部項目，《大蛇4》的表現更讓我們唏噓。是因為它或許并非口碑佳作，也早已不是票房紀錄保持者，但作為一部在行業內橫跨5年，且此前一直能夠保持良好票房產出的系列作品，《大蛇》系列仍然是行業內為數不多的佼佼者。
一部曾經讓整個行業為之振奮，一定程度上改變了網絡電影行業發展進程的系列作品，卻來得悄無聲息，撲得無人在意。這種落差感有多強烈，想必影片的出品方與主創團隊體會最深。
也是這部影片的全面失聲，讓我們意識到網絡電影行業或許真的已經來到了性命攸關的時刻。