界面新聞記者 | 張倩楠
界面新聞編輯 | 翟瑞民
全國首例亞洲象公益訴訟案迎來宣判。據昆明鐵路運輸中級法院網站消息，2023年11月21日，昆明鐵路運輸中級法院依法對原告北京市昌平區多元智能環境研究所訴被告西雙版納野象谷景區有限公司生態破壞民事公益訴訟案進行一審公開宣判，駁回原告多元智能研究所的訴訟請求。
對此結果，代表北京市昌平區多元智能環境研究所出庭的環境公益律師曾祥斌告訴界面新聞，原告方將堅決上訴。“法庭偏袒被告，無視當事人雙方在庭審過程中出示的證據，作出了錯誤判決。”曾祥斌認為。
原告多元智能研究所是于2015年2月4日成立的民辦非企業單位，被告野象谷景區系于2003年10月27日注冊登記的有限責任公司，經營范圍包括亞洲象馴養、繁殖、表演并取得亞洲象《馴養繁殖許可證》。
亞洲象是我國一類重點保護動物，被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。根據2018年調查結果，我國現存的亞洲象種群數量大約293頭，主要分布在云南西雙版納傣族自治州、普洱市和臨滄市等三個州市。
此前在4月10日，該案開庭，庭審在經歷了6小時24分鐘后宣布休庭，合議庭表示將擇期宣判。庭審中，原告列出的證據是，西雙版納野象谷景區曾向國家知識產權局提交專利申請《一種大象培訓和馴養的方法》。該專利對大象的訓練方法里，反復提到用象鉤或者是釘子鉤大象的智慧瘤、肩部以及屁股等傷害大象的方式進行訓練，從而使大象做出低頭、趴下、拜佛、坐油桶、站立行走、按摩等動作。而被告方則再法庭上辯稱，存在這項專利，但其中的內容并未投入實際運用。
原告在庭審中還展示了多段亞洲象踢足球表演、景區工作人員疑似針扎小象的視頻。被告表示，大象踢足球的視頻體現了人與動物的和諧相處。而針扎小象的視頻是“別有用心”的人拍攝后，“剪輯加工”而成的。
起訴書顯示，原告提出5條訴訟請求，包括判令被告停止大象學校對大象的表演訓練以及大象的表演項目；判令被告在國家級主流媒體上針對其虐待野生動物、侵害動物權益的行為賠禮道歉；判令被告對園區內野生動物受到的長期心理創傷、身體創傷進行賠償或者給與心理與生理長期康復治療，并對符合放歸條件的亞洲象放歸自然等。
最后一審宣判時，法院認為，“行為人的行為違反國家規定”是環境公益侵權的構成要件之一，我國現行法律法規不禁止利用野生動物進行公眾展示展演，野象谷景區取得的《馴養繁殖許可證》及營業執照經營范圍表明，其具備利用大象進行展演的資質，組織展演不違反國家規定，系合法經營。
法院表示，馴養繁殖是指在人為控制條件下，為保護、研究、科學實驗、展覽及其他經濟目的而進行的野生動物馴養繁殖活動。對野生動物的馴養繁殖需要采用與其生理特點、身體條件相適應的方式、手段進行約束、規制，合理的馴養不是虐待。野象谷景區大象表演是在工作人員指引下進行，并未給大象身體帶來傷害，原告關于“表演即虐待”的觀點既與現行法律規定相悖，又缺乏事實依據。野象谷景區用于展演的大象及展演區域僅限于野象谷且獨立于野外生態環境，未破壞生態，亦未給不特定社會公眾的合法權益造成損害或帶來重大風險。
“一審判決主要針對虐待問題進行回應，回避了我們起訴的另外一個問題，即因傷病等各種原因掉隊、被野象谷景區救助的野生亞洲象，為何幾十年來沒有一頭被放歸野外？相反，被救助的野生亞洲象‘羊妞’‘龍龍’學會了踢足球，可以肯定的是踢足球并不是亞洲象與生俱來的技能，其中必然存在人為干預。”曾祥斌說。
曾祥斌表示，法院認為“我國現行法律法規不禁止利用野生動物進行公眾展示展演”“原告關于‘表演即虐待’的觀點既與現行法律規定相悖，又缺乏事實依據”，這是對原告訴求的曲解。“我們的目的并不是禁止亞洲象展示展演，而是禁止在展示展演的過程中對亞洲象實施虐待。”
界面新聞注意到，近年來，動物表演以及由此引發的虐待動物爭議一直是動物保護領域的熱點話題。早在2010年，住房和城鄉建設部已發布《關于進一步加強動物園管理的意見》，要求各地動物園和其他公園“停止所有動物表演項目”。2013年，住房和城鄉建設部又發布《全國動物園發展綱要》，要求“杜絕各類動物表演”。
然而縱觀我國野生動物保護法、畜牧法、實驗動物管理條例、動物防疫法》等各類動物相關法律，對于動物表演和虐待的界定邊界并不明晰。針對動物表演涉及的倫理爭議，動物表演從業人員與動物保護者之間的觀點也大相徑庭，前者認為其與動物的關系是馴養，后者則認為是虐待。
在立法方面，相關問題也引起了廣泛關注。4月29日，中國環境倫理學研究會理事莽萍在“亞洲象與反野生動物虐待”討論會上介紹，2006年以來，已經有多位全國人大代表和政協委員多次提出議案提案，呼吁制定保護動物法或反虐待動物法。2015年兩會期間，全國政協委員騰格爾提出反虐待動物法提案，在7天的時間里，在網上獲得250萬之多的民意支持。近年，也不斷有人大代表和政協委員提出禁止動物表演議案提案。
“針對這起案件，反動物虐待立法的討論其實并不必要。立法不足永遠是托詞，相關方面認真公平執法且不帶偏袒就已足夠。”曾祥斌表示。