11月15日，世界衛生組織（WHO）宣布孤獨是全球公共衛生問題，同時成立一個新的社會聯系委員會（CSC），以解決這一“緊迫的健康威脅”。

社會聯系委員會的主要目的是推動“孤獨是全球公共衛生優先事項”這一認知在全球范圍內的廣泛承認，并提供資源支持以形成基于證據的解決方案，繼而在全球推廣。

該委員會由美國衛生局局長穆爾蒂（Vivek Murthy）和非洲聯盟青年特使姆彭巴（Chido Mpemba）領導，目前由11名各國部長、思想領袖和倡導者組成，比如日本負責孤獨和隔離措施的大臣Ayuko Kato，以及美國、瑞典、智利和摩洛哥等國部長。后續成員還可能繼續增加。

據世衛組織新聞稿，該委員會將運行3年（2024年-2026年）。第一次領導層會議將于12月6日-8日舉行。根據規劃，該委員會的第一個主要成果將是在3年倡議中期發布的一份旗艦報告。

從廣泛的國家政策到個人心理干預，都可能是解決方案的一部分。世衛組織表示，已經繪制了證據，現在需要對其進行分析，以便為領導人和從業者提供關于改善社會聯系的最佳方法的明確證據。

社會隔離（即缺乏社會聯系）和孤獨（即因與他人無聯系而生成的社會疼痛）普遍存在。與隔離和孤獨主要影響發達國家老年人群體的普遍認知不同，全球各個年齡段和各個地區的人們都受其影響。實際上，低收入和中等收入國家的比例與高收入國家相當甚至更高。

另據世衛組織報告，保守估計，全球四分之一的老年人有社會隔離感，東地中海地區老人這一比例高達46.1%，為全球最高。而全球5%-15%的青少年經歷過孤獨，其中東地中海地區最高，為14.4%，其次為非洲的12.7%，歐洲地區最低，為5.3%。

據美國衛生局局長穆爾蒂的說法，孤獨帶來的健康風險與每天吸15支香煙一樣嚴重，比與肥胖和缺乏身體活動相關的風險更嚴重。而孤獨的影響并不局限于某一個國家，更是一種被低估的全球公共衛生威脅。

雖然社會孤立和孤獨對人類健康和壽命有嚴重影響，但是尚未得到充分認識。多項研究顯示，缺乏社會聯系的人面臨更高的早逝風險。社會孤立和孤獨也與焦慮、抑郁、自殺和癡呆有關，并可能增加心血管疾病和中風的風險。

對于老年人來說，孤獨會使患癡呆癥的風險增加50%，患冠狀動脈疾病或中風的風險增加30%；但它同時也破壞了年輕人的生活。社會脫節也會導致教育成果較差。比如，在高中經歷孤獨的年輕人更有可能從大學退學。它還可能帶來更糟糕的經濟成果。而在工作中感到孤立無援可能會導致工作滿意度和績效下降。

非洲聯盟的姆彭巴表示，在年輕人比例更高的非洲，和平、安全和氣候危機方面的挑戰以及高失業率正在加劇社會孤立。

她認為，重新定義有關孤獨的敘述非常重要，特別是對于那些被數字鴻溝排除在外的弱勢群體來說。而孤獨感不分年齡，超越國界，正在成為影響健康、福祉和發展各個方面的全球公共衛生問題。

另外，孤獨不僅會傷害個體，還對整個社區和社會產生負面影響。研究表明，一個社區的安全、繁榮和有效治理在很大程度上取決于其中的社會聯系質量。

鑒于孤獨和社會隔離對健康和社會造成的深遠影響，美國衛生局局長表示，人們有義務對其進行足夠投資，應該像解決吸煙、吸毒等其他全球健康問題一樣，致力于為孤獨問題尋找解決方案。