文 | 光子星球 文燁豪
編輯 | 吳先之
近段時間，一聲驚雷，劈裂了寧靜的XR產業。
11月7日， 字節跳動旗下業務PICO召開了全員會。會上，PICO總裁周宏偉宣布，PICO接下來將進行規模裁員，涉及市場、游戲、視頻、直播等多個團隊。與此同時，PICO亦將對組織架構進行調整。
不同于外界盛傳的裁員80%，據PICO官方回應，此次人員變動涉及員工300余名，整體占比約23%，而短期投入和相關團隊規模亦將縮減。這一步棋，字節走得相當可謂堅決——面對PICO業績層面的平靜，是無止境地押注未來，還是審時度勢，對現狀做出最為理智的回應？字節選擇了后者。
在蘋果尚未完全揭曉XR晨曦的時間節點，這則消息在無聲中宣告了國內XR行業溫度的驟降。XR行業，似乎又一次站在了變革的十字路口。
“搖擺”的PICO
在字節斥資近百億，同騰訊的競爭中贏下PICO時，PICO還是香餑餑。
彼時，正值元宇宙最火熱的時期，各大科技巨頭都在尋找著通往元宇宙的大門，而同元宇宙概念高度契合的XR硬件，則作為科技語境里的“國民級硬件入口"被推至浪潮之巔。以至于未能拿下PICO的騰訊，隨即將目光轉向黑鯊，試圖以此縮短與字節的差距。
然而，塞翁失馬，安知非福。
賣身字節后，PICO產品迭代、內容生態和市場營銷等方面的步伐明顯加快，團隊人數亦從200人壯大至2000人，這無不昭示著字節對于XR這片藍海的野心和期待。
去年9月，PICO 4系列發布，字節跳動為此不遺余力的營銷，強勢占領了多個主流APP的開屏廣告，并在抖音等流量大平臺開辟了銷售渠道，聲勢相當浩大。
至此，所有這一切似乎都在朝著字節所設想的軌跡發展，可轉折也隨之而來——在產品、內容、營銷等方面傾盡全力的PICO，最終卻高估了現階段消費市場的購買意愿。Wellsenn XR的數據顯示，在PICO推陳出新的2022年三季度，全球VR頭顯的出貨量同比下降了42%。
這意味著，字節覬覦的國內XR藍海市場，并沒能被撬動，而張一鳴所信奉的“大力出奇跡”，亦并沒能如愿。眼看PICO遇冷，當年懷著遺憾離場的騰訊，選擇在收購黑鯊的關鍵節點踩下剎車，從而繞開了自研XR硬件的坑。
而AIGC浪潮激流勇進的當下，當初人人為之興奮的元宇宙已成昨日黃花——PICO作為字節在上一輪“科技革命”中的關鍵棋子，其所承載的想象空間難免被現實所削弱。
畢竟銷量數據，是無情且直白的。據悉，字節今年以來，兩度下調了PICO銷售目標，從去年最初的180萬，降到約50萬。而據業內人士透露，即便下調幅度已如此明顯，但PICO距離達成銷售目標尚有一定距離，更不必說其中很大一部分出貨，流向的是B端。
正如PICO CEO周宏偉在全員會上所言：“VR行業還處于初期階段，我們對行業和市場的發展過于樂觀，實際情況并沒有我們預期的那么一帆風順。”潛臺詞是，XR硬件很難一蹴而就，市場培育需要更多耐心、時間以及資金。
只是，從PICO眼下的動向來看，字節可能選擇了戰略性回撤。
XR仍需坐標
PICO裁員，折射出字節對于XR行業的審慎判斷。
從內容生態的維度來看，XR行業最初的邏輯同游戲主機高度相似，游戲玩家在用戶群體中占比極高。而近些年爆發的元宇宙概念，則誘導著XR巨頭們走向了另一條路。
相較于深耕游戲領域的索尼，Meta、字節等互聯網玩家刻意弱化了游戲屬性，轉而把籌碼壓在更為寬泛的辦公、社交、泛娛樂場景上，試圖以此收束C端、B端兩端。
以字節為例，其將目光投向了健身和視頻內容，目的正是吸引那些不常玩游戲的輕度用戶。只是，通過PICO內置的運動量排行榜不難發現，此番打法的實際效果遠未達到預期——VR運動場景，日活還不足萬人。
背后的邏輯在于，現階段的XR核心問題并不是內容的缺乏，而是無法勾起用戶持續的、自發的使用意愿。
盡管XR玩家們總試圖用繽紛的內容去填充內容生態，但絕大多數內容并沒有轉化為用戶的日常需求，更多是作為一次性的新奇體驗，缺少能讓用戶日復一日、習慣性地回到XR環境中，進而催生XR內容消費習慣的“殺手級場景”。
另一方面，字節信奉的“硬件補貼，軟件變現”的互聯網打法，或許暫時還無法適配當下的XR市場。
以售價2499元的PICO4為例，據悉，但是硬件成本都在3000千元左右。顯然，字節希望通過“賠本賺吆喝”，打出“性價比硬件+抖音流量”的組合拳，一舉占領、馴服國內消費市場。
然而，盡管這套打法在游戲主機等領域極為適用，但并不契合目前的XR行業。縱使提升硬件層面的性價比，能吸引潛在用戶，但這并不足以說服用戶為內容付費。畢竟內容付費需要強大的內容生態來支撐，而這正是當前XR市場的痛點所在。
此外，相較于主機領域常年積累出的忠實用戶，XR領域的用戶構成更為復雜。
終端銷量數據已然說明，對XR感知較弱的普羅大眾，購買決策遠比預期的要保守；而被寄予厚望的核心XR玩家群體，不僅人數稀少，其本身亦相當苛刻、精明——或許會為硬件終端付費，但內容層面卻更偏愛無償的“學習版”，或是熱衷于PC串流，但據多位PICO用戶反饋，PICO官方串流的體驗并不好。面對一群“鐵公雞”，想要通過內容回收成本甚至是賺錢，難度不言而喻。
歸根結底，仍處分歧，未能尋得坐標的XR行業，現階段并不具備大規模爆發的土壤，而純粹的硬件設備也好，游戲、社交應用也罷，如果沒有用戶支撐，一切都是空談。基于此，PICO面臨的困境其實是XR行業整體的問題，一個由高期待與現實差距構成的縮影。
終
作為國產XR的領頭羊，PICO裁員，亦使此前國內XR產業熱絡的氛圍略有震蕩。
一直以來，“缺乏殺手級應用”都是XR圈層內人盡皆知的痛點，可即便如此，諸多國內XR企業仍選擇了苦苦支撐。而這背后，科技語境所傳遞出的“信心”格外重要。
前幾年，老牌玩家與初創企業的“信心”來源無疑是元宇宙，而今年則是蘋果。
今年6月，蘋果在全球開發者大會上推出的Vision Pro，極大煽動了XR產業的激情，一眾國內XR從業者更是在朋友圈里歡呼雀躍。
畢竟在科技語境里，蘋果向來是“圖騰”般的存在，其孕育的無數信徒，很可能將帶領XR設備實現大范圍出圈。而同期發布的Meta Quest 3，亦為XR市場提供了正向的牽引力。
因此，在PICO大裁員之前，盡管國內XR產業仍未能從巨頭的步調中找到“標準答案”，但并未因終端銷量萎靡而喪失信心。可隨著PICO的裁員宣告發出，一眾XR從業者再度陷入了對當下的迷惘。
另一方面，裁員消息傳出之前，秉持著對PICO5的期待，國內許多用戶抑制住了對Meta Quest 3的購買欲望。而隨著PICO裁員的消息在XR社群中的迅速傳播，用戶似乎亦在“變心”——不僅潛在用戶正在叛逃，原本的PICO用戶亦在閑置市場降價甩賣。
即使PICO宣稱將保留核心團隊，維持運營，并將未來的焦點放在硬件與核心技術的持續探索和突破上，但其用戶心智層面的損失，仍需時間加以修補。
當前的XR行業雖然尚未找到清晰的成功路徑，但XR技術引發的興奮是有目共睹的，從長遠來看，XR亦擁有廣闊的成長空間。因此，PICO裁員，并不意味著XR的春天不會到來，只是其成熟之路或許比行業預期的要漫長和崎嶇。
而對于PICO而言，如何在產品革新與市場需求之間，長期戰略規劃與短期業績壓力之間尋求一個平衡點，將是其能否熬到XR黎明的關鍵。