記者 | 安晶
美國總統拜登結束對以色列訪問返回美國后,立刻在白宮橢圓形辦公室發表了一段15分鐘的講話。
美國總統通常僅在出現重大事件或危機時才在橢圓形辦公室發表公開講話。包括10月19日的講話在內,拜登自上任以來僅在橢圓形辦公室發表過兩次講話,上一次是國會在最后一刻通過法案、提高債務上限。
在周四的講話中,拜登呼吁美國人支持美國政府為以色列和烏克蘭提供戰爭援助金。白宮已要求國會為以色列、烏克蘭、美國南部邊境等安全問題批準價值1000億美元的援助。
拜登稱,雖然以色列和烏克蘭的沖突看起來與美國無關,但哈馬斯和俄羅斯總統普京“都想完全消滅一個鄰近的民主國家”,是對民主的威脅,而美國是民主的捍衛者。
在訪問以色列時,拜登沒有呼吁以色列停止戰斗,而是認同哈馬斯應該被消滅,承諾為以色列提供一切所需支持。
拜登在橢圓形辦公室講話當天,以色列總理、國防部長、國防軍指揮官均暗示,對加沙的地面進攻即將開始。
地面進攻在即
據《以色列時報》報道,以色列國防部長加蘭特周四向加沙地帶邊境的以軍宣布:“你們現在是從遠處看加沙,很快你們將從里面看到加沙。”他表示,進攻加沙的命令“很快”就會下達。
以色列總理內塔尼亞胡當天對前線的以軍發表講話時稱:“全體以色列人都站在你們身后。我們將猛攻敵人,獲得勝利。”
以色列國防軍南部司令部司令芬克爾曼(Yaron Finkelman)指責敵人嚴重傷害了以色列,以色列進行了猛烈還擊。芬克爾曼稱之后的策略是“把戰斗轉移到他們的土地上,我們將在他們的土地上擊敗他們”。他同時警告,之后的戰斗將非常困難,耗時更長且戰況更激烈。
但芬克爾曼表示,以軍將進行“準確致命”的打擊,“我們將繼續進攻直到完成任務。”
周四晚,以色列的安全內閣召開了臨時會議。以色列要想對加沙發動地面進攻,必須得到安全內閣批準。
在拜登訪問以色列之前,以色列已經動員了36萬預備役士兵,在加沙邊境集結了梅卡瓦主戰坦克、自行火炮和30萬士兵。
以軍還加大了對加沙的空襲,打擊哈馬斯的據點和地道網。以色列推算哈馬斯有3萬到4萬名成員。外界普遍預計,以色列將在拜登結束訪問之后對加沙發動地面進攻。
據以色列媒體報道,在拜登訪問以色列期間,以色列領導層要求軍隊減弱對加沙的空襲。拜登離開后的周三晚和周四全天,以色列恢復了對加沙的密集空襲。
至于以色列具體將在何時對加沙發動地面進攻,官方沒有透露任何消息。但中東媒體預計,以色列最快可能在本周末行動,對加沙發起海陸空全面進攻。
半島電視臺指出,選擇周末行動的好處是,如果被攻擊方或者國際社會要求聯合國安理會召開緊急會議,會議最快只能在美國當地時間周一早上召開。即便聯合國安理會通過決議或者采取制裁,進攻方也能多出兩天時間攻擊。
雖然以色列此前表示無意重新占領加沙,但副總理薩爾(Gideon Sa'ar)明確,在結束本輪軍事行動時,加沙地帶的面積將進一步縮小。
他稱以色列需要用這次軍事行動告訴周邊國家:任何與以色列開戰的一方都將失去領土。
在以色列準備地面進攻之時,美國也采取行動威懾周邊武裝,防止地區武裝加入戰斗。周四,美國海軍在紅海北部攔截了也門胡塞武裝發射的三枚巡航導彈和多架無人機。美軍稱這些武器的可能目標為以色列。
本周以來,支持哈馬斯的武裝還多次對駐敘利亞和伊拉克的美軍發動無人機攻擊,伊拉克西部的無人機攻擊造成少量美軍輕傷。為威懾周邊,美國向以色列附近的東地中海派出了兩個航母打擊群,但拜登明確美軍不會參與加沙沖突。
黎巴嫩真主黨則繼續在邊境的領土爭議地帶與以色列互相炮擊,目前雙方的交火相對克制。但周四,擔憂加沙沖突外溢,美國、英國和德國建議本國公民離開黎巴嫩。
拉法口岸尚未開啟
人口200多萬的加沙地帶面積僅365平方公里,建筑物和人員密集,與平民混居的哈馬斯配備了反坦克導彈、火箭彈、無人機、地雷和多種爆炸物。以色列一旦攻入加沙開打巷戰,勢必將引發更慘烈傷亡。
除了巷戰,加沙龐大的地道網也將成為以色列軍隊推進的阻力。加沙的地道網絡從2007年哈馬斯占領加沙之前就存在,原本是用于從埃及走私日用必需品。如今地道網已經遍布加沙全境,被以色列稱為“加沙地鐵”。
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美國西點軍校反恐中心對2014年加沙沖突的評估中提到,火箭彈、地面部隊和地道系統是當時哈馬斯對以色列作戰的三要素。哈馬斯通過地道躲避以軍空襲、運輸軍力和武器、指揮作戰,還能繞開以色列監控、出其不意發動攻擊。
對于加沙地道網的規模究竟有多大,以色列也沒有確切信息。在2021年的加沙沖突中,以色列軍方宣布摧毀了100多公里的地道。但哈馬斯稱其地道總長達到500公里,被摧毀部分只占5%。
本輪沖突中,哈馬斯從以色列綁架了200名人質,這些人質也很可能被帶入地道。
拜登訪問以色列前,以色列已經要求加沙北部的110萬居民撤離到南部。由于埃及與加沙南部交界的拉法通道仍未開啟、人道主義物資無法運入,加沙正面臨食品、飲用水、藥品、電力短缺,大部分居民一天只能吃一餐。
巴勒斯坦紅新月會警告,從加沙北部逃往南部的平民急需人道主義救援,大量平民只能在街邊露宿。
加沙第二大醫院、位于南部的納賽爾醫院已大面積停電,醫務人員只能依靠手機照明。與此同時,以色列繼續對加沙南部地區空襲,傷員和居民不斷涌入醫院避難。
在訪問以色列時,拜登說服以色列同意讓人道主義救援物資經拉法口岸進入加沙。根據協議,在運輸車輛經拉法口岸進入加沙前,聯合國工作人員將對車輛進行檢查。聯合國還將與埃及和巴勒斯坦紅新月會合作,確保相關物資僅提供給平民而非哈馬斯。
目前有200多輛卡車停靠在拉法口岸附近,共裝載了3000噸援助物資。埃及外交部還表示,一旦拉法口岸開啟,在加沙的外國人和雙重國籍人士將可通過口岸離開加沙。預計拉法口岸最快將于當地時間周五開放。
截至周四,本輪沖突已導致加沙3785人喪生,其中2500多人為女性和兒童,另有1.2萬人受傷。以色列方面有1400人喪生,3800人受傷。