文｜銀杏財經
10月7日消息，百度集團副總裁、小度科技原 CEO 景鯤因個人原因即將辭任，即日起，百度集團副總裁、百度集團首席信息官（CIO）李瑩博士擔任小度科技 CEO，向集團董事長兼 CEO 李彥宏直接匯報。
這一突然的人事變動不可謂不意外，畢竟在10月17日即將召開的百度世界大會上，早已定下了由原CEO景鯤就“大模型時代，小度重塑智能生活”這一主題參與發言。臨期換帥，頗有幾分紛爭的暗示，不過拋開時機的特殊，單看當下百度與小度科技的處境與規劃，這一變動確有業務邏輯上的線索。
如今大模型與人工智能是所有科技公司的頭等大事。小度作為百度AI的重要硬件交互入口，可為企業提供大模型技術與概念具象化的現成載體，同時，百度賦予小度的AI基因與技術支持，又是其業務擴張、長線發展的重要倚仗。
如果說世界大會的議題提示了小度將從“邊緣”回歸“中心”，那么排除外部因素，我們或可將此番變動視作小度的角色與使命將有變化的預告。
勝利，與天花板
在此時間節點前的小度，已從智能音箱的關鍵戰役中得勝，又一頭扎進教育硬件的新戰場中。
智能音箱本是百度深耕AGI（通用人工智能）長線戰略上的重要一環。景鯤于2014年加入百度，帶著微軟小冰研發者的光環，與已經決定將百度的未來與人工智能深度綁定的李彥宏一拍即合，推動了度秘等多個創新產品的孵化及落地。
2018年，景鯤被任命為百度智能生活事業群組（SLG）總經理，全面負責小度助手與小度系列硬件的各項事務，也正是這一年，智能音箱掀起的“百箱大戰”，成就了小度的第一個爆款產品。同類產品琳瑯滿目之時，小度后推出的帶屏智能音箱仍然殺出了一條生路，屏幕為智能音箱開辟了視覺意義上的場景價值、還能極大增強人機互動性。
據Canalys數據統計，2019年小度智能音箱總出貨總量達到1730萬臺，同比增長384%。
但烈火烹油之后，這條賽道正以極快的速度逼近發展天花板。
從產品本身來看，近年來智能音箱始終未能邁入剛需消費電子之列，即便搭載屏幕，在小屏（如手機、電腦）與大屏（如電視）之間，我們很難找到智能音箱獨一無更二的功能定位。而把智能音箱放到更大的智能家居矩陣中看，其統籌全屋智能的設想受限于設備兼容性，又有更便捷和普及的手機作為替代之選。
洛圖科技（RUNTO）數據顯示，近兩年智能音箱行業出貨量呈下降趨勢。2022年全球智能音箱市場出貨量為1.2億臺，同比下降25%。中商產業研究院預測，2023年全球智能音箱出貨量將降至0.9億臺。
此外，2022年第三季度數據顯示，中國智能音箱市場中百度、小米、天貓精靈分別占據了37%、30%、27%的市場份額。行業上限肉眼可見，頭部競爭身位也咬得很緊，在急需第二曲線確保增長動能之時，小度將新戰場辟在了教育硬件領域。
據中國互聯網協會數據，中國個人消費類教育智能硬件市場規模從2020年的251億元，爆發式增長至2021年的353億元、2022年的431億元，這也成為小度入局教育硬件的時機。
兩年間，小度相繼推出了智能學習平板、護眼學習機、詞典筆等教育智能硬件，有性價比和AI技術兩個亮點打底，小度在教育硬件市場的市占率迅速擴大。IDC報告顯示，2022年二季度，小度學習機、學習平板市場份額位列中國學習機平板市場第一，且在主流電商平臺，產品市占率能達到40%。
教育硬件打開了新的盈利空間，也埋下一條暗線，即當下的教育市場需求與小度的智能化升級路線貌合神離。老牌教育硬件企業步步高在20年前就已勘破這個市場的核心邏輯在于，以平價硬件滿足教學介質升級的要求，以配套課程內容建立真正的產品護城河。
以學習平板為例，它不需要像常規平板一樣卷配置，獨占的課程內容才是家長與學校最看重的教學資源。小度的教育硬件產品設計沒有偏離這一范式，同樣強調其產品的內容優勢，今年7月，小度官宣與知名教育機構高思教育達成合作，在新推出的豪華版學習平板中加入大量課程內容。
換言之，教育硬件這條線能賺錢、能去庫存、能為企業帶來增長動力，唯獨在講AI故事這塊，敘事空間有待補全。
任命與使命
盡管景鯤時常把“小度不是一家硬件公司”放在嘴邊，但不可否認的是，景鯤時代的小度主要完成的，是“以硬件為載體”這一企業定調，“智能”這個關鍵前綴還在施工之中。
新任CEO李瑩，輪崗前擔任百度集團副總裁、百度集團首席信息官（CIO），全面負責企業智能信息系統建設。翻看她在百度的過往經歷，我們可以頻繁的看到“融合”、“升級”、“重構”這類字眼。
首席信息官本身就是一個需要同時具備技術與業務雙向能力的職位，李瑩的項目履歷也基本圍繞著技術調配與業務戰略的結合。就任小度CEO前，李瑩還在今年主導了百度如流等產品基于文心大模型的重構。從過往發言與采訪可以看出，比起相對溫和的“改良”，李瑩對技術應用的認知傾向于更徹底的“革新”。
在《遠川研究所》今年6月的訪談中，李瑩表達了對AI原生理念的認同，認為生成式AI革命帶來的不僅僅是一種可以嵌入到產品里的技術元素，更是一種新的思維方式。具體到產品設計上，李瑩設想的交互是“放棄傳統的多端切換軟件思維，用AI的框架思考如何提供一站式的服務端口。”
前文提到的百度如流產品重構，李瑩也在相關論壇上提到，新如流的構成思路是以文心一言大語言模型為底座，基于AI原生重塑工作范式。
李瑩所多次強調的，技術“內化”的重要性，與當下百度在大模型領域的奮進同頻。任命這樣一位技術先鋒派，一方面是條件到位、背景契合，另一方面也被業內視為百度對小度的期許正在調高。
畢竟自2020年9月百度拆分小度科技以來，小度何時獨立上市就成了老生常談。2021年8月，小度科技完成B輪融資，投后估值330億元；今年1月完成B+輪融資，投后估值355億元。大模熱潮正盛，在業務定型、產品線鋪開以后，AI智能化這條故事線的補全與精修，已然是當下的小度不容錯失的機遇。
雙線未來
前文提到，大模型火爆，讓百度與小度兩條本就相互關聯的發展線交織地更加緊密。
一邊是小度有機會強化技術優勢，把“智能”這塊牌打得更好。文心一言的生態圈規劃中，為小度全系產品提供針對智能設備場景的人工智能模型“小度靈機”是重要一環。
此前，景鯤治下的小度也在積極迎合這一趨勢，除了核心系統DuerOS加速迭代，今年5月宣布推出教育硬件新產品，小度青禾學習手機時，也特別強調了靈機大模型對其性能的加持。
另一邊，百度可以小度為前沿技術觸達消費者的媒介，承載大模型功能，甚至輸出自己的生成式AI理念。小度本就是百度“AI to C”戰略中的關鍵一子，大模型To C塵埃未定之時，把小度設為大模型在消費級市場的前哨站，也顯得合乎邏輯。
小度的智能硬件之路，景鯤一手完成了前半場的奠基，同樣有技術背景、且有意發力AI的景鯤中道退出固然意外，但可以推測的是，接棒的李瑩會更積極地執行智能化升級這條路。
生成式AI的競爭已經從的技術迭代過渡到認知迭代，當下百度多次強調AI原生，且將小度推至舞臺中央，它在盡可能地向更多受眾輸出自身技術認知，以求在未來競爭中獲得話語權，定義技術應用范式。
按照章程，一周后的百度世界大會應該會是新CEO的上任首秀，會否有更“激進”的業務規劃，很快就能揭曉。
